Всемирный день беженцев провозглашен Генеральной Ассамблеей ООН 4 декабря 2000. Отмечается ежегодно 20 июня.
Как сказано в резолюции, решение принято по согласованию с Организацией Африканского единства (ОАЕ), так как ранее в этот день, начиная с 1969 года, отмечался Международный день африканских беженцев (В 2002 году ОАЕ была заменена Африканским союзом).
Права беженцев определяются в конвенции о статусе беженцев, принятой в 1951 году.
В своем послании по случаю Дня беженцев в 2006 году Генеральный секретарь ООН отмечает, что число беженцев в мире находится на самом низком уровне с 1980 года. ООН оказала помощь сотням тысяч людей в осуществлении добровольного возвращения. Однако свыше половины беженцев находится в изгнании более пяти лет.
Ежегодно Управление Верховного комиссара ООН по делам беженцев определяет лауреата Премии Нансена, которая вручается во Всемирный день беженцев.
